Sander Berge viste ekte fotballglede etter at han stupte inn sitt første landslagsmål mot Malta. Nå pirres han av naboduellen mot Sverige.

– Mer kan vi egentlig ikke be om. Det er et drømmescenario, der nummer to på tabellen møter nummer tre i et nabooppgjør. Det blir en herlig atmosfære, sier han til NTB før oppgjøret på Friends Arena i Solna utenfor Stockholm.

Mindre interessant blir det ikke av at hans mor er svensk.

– Ja, det stemmer. Jeg er halvt … halve familien min er svensk.

Det betyr slektninger som heier på forskjellige lag.

– Alt pirrer ved denne kampen. Energinivået kommer til å være på topp, sier han.

Berge har for lengst etablert seg som en viktig mann på Norges midtbane, og han har vært savnet ved sine skadeopphold. I den 15. landskampen kom den første scoringen, og gleden var umiskjennelig.

– Det var ikke slik at jeg følte et press om at nå må jeg snart score, men det var like fullt en befrielse å se ballen gå i mål. Da jeg var yngre var jeg alltid glad i å score, men jeg mistet litt av det da jeg ble eldre. Jeg har vært lenger unna mål og ikke så målfarlig, men når jeg kommer i 16-meteren og våger å by mer på meg selv så vet jeg at jeg har det inne også. Det var deilig å se den gå i mål, sier han.

Jobber med hodespillet

Han er en av lagets høyeste spillere, men ifølge egen vurdering ingen spesielt god hodespiller. Da han stupte fram og nikket inn 1-0 mot Malta så det likevel ut som han ikke hadde gjort annet.

– Jeg føler jeg har tatt steg over tid. Kanskje har jeg ikke alltid vist prov på hodespillet i trening og kamp, men jeg har jobbet støtt og stadig med det. Torsdag sa jeg takk til min tidligere trener for at vi jobbet med det og fikk litt råskap i boksen, sier han.

– Planen er å bli bedre og bedre over tid. Når du er 1,95 på strømpelesten så bør du sette noen baller i mål med hodet.

Målet var forløsende mot et Malta-lag som forsvarte seg med veldig mange mann og som viste seg vanskelig å spille ut. Dødball ble løsningen.

– Det er en nøkkel i slike kamper å score det første målet, få satt kampen og få trygghet i spillet. Da slipper vi å føle at vi hele tiden må framprovosere sjanser hvor det ikke er noen. Det hjalp veldig, for da fikk vi satt rytmen. Vi kontrollerte alt og spilte en veldig profesjonell og solid hjemmekamp, sier Berge.

LES OGSÅ: Gir bort gratisspill til skjebnekampen mot Sverige på søndag