Det har vært mye støy rundt Stefan Strandberg (33) de siste månedene.

Dessverre for VIF-kapteinen og klubben endte det med nedrykk til OBOS-ligaen.

LES OGSÅ: – Gjermund Åsen på vei til ny Eliteserie-klubb

Landslagsstopperen har startet året med å gjennomføre en operasjon, og han er derfor ikke med når VIF starter sesongoppkjøringen.

– Stefan har gjort et lettere inngrep i ryggen. Det tror vi er viktig for at han skal kunne trene bedre framover, sier VIF-sportssjef Joacim Jonsson til TV 2.

Men Jonsson forventer at kapteinen er på plass når Vålerenga skal på årets første treningsleir.

VIF drar til Algarve i slutten av januar.

– Det har på en måte vært et krav fra oss dette. Uten at jeg skal blande meg inn i trenernes arbeid, så blir det et stramt treningsregime. I sommer var det en periode der det ble variabelt med treninger på Stefan. Det ble bedre på slutten av sesongen, men vi tror dette inngrepet er viktig for Stefan og laget sin del, sier sportssjefen.

Strandberg har kontrakt med Vålerenga ut årets sesong.

Jonsson tror Strandberg har motivasjon av å spille VIF opp igjen.

– Stefan er altfor ærgjerrig til å drite seg ut og gi faen. Selv om han er fra Sørlandet, så er Vålerenga hans klubb. Jeg er veldig, veldig trygg på at han ikke ønsker å avslutte karrieren i Vålerenga med et nedrykk, sier Jonsson.

LES OGSÅ: – Blar opp 20 millioner for norsk landslagsspiller