Michael Owen vant Ballon d’Or som 22-åring, men skader ødela mye. I flere år kunne han ikke fordra fotball og lengtet bare etter å få legge opp.

Mot slutten av 2001 trodde de fleste at Owen fortsatt hadde mange minneverdig år foran seg. Han hadde nettopp gått til topps i fotballens mest prestisjetunge kåring, men den tidligere målmaskinen skulle i stedet få et skademareritt.

– Jeg ble livredd for å løpe i rom. Der verste var at jeg måtte si til meg selv «nei, ikke gjør det». Jeg visste at jeg sto i fare for å pådra meg en muskelskade, sier Owen til BT Sport.

Skadene tvang Owen til å endre måten han spilte på. Hans første skikkelig avbrekk fra fotballen kom da han som 19-åring fikk en strekkskade som holdt ham utenfor i fem måneder.

– Jeg var rask og løp i rom. Det var den jeg var. De seks siste årene var jeg tvunget til å spille på en annen måte.

Å spurte var det Owen fryktet mest av alt. Til slutt klarte han ikke å nyte fotballen.

– I seks eller sju år hatet jeg det. Jeg kunne ikke vente til jeg kunne legge opp, forteller Owen.

LES OGSÅ: Vegard Hansen avslører: Ga spiller «sparken» i pausen

PROFILER: Neil Mellor, Michael Owen, John Arne Riise og Steven Gerrard for Liverpool tilbake 2003.

Redaksjonen