Sportsbibelens tabelltips: Rosenborg tar gull, men Molde tar IKKE sølvet

8. plass – Lillestrøm

Norgesmesteren fra 2017 ser bedre ut enn på lenge. Har fått til en fin miks mellom ungt og rutinert i spillertroppen.

Trener Arne Erlandsen står kanskje ikke for den mest underholdende fotballen, men Kanarifansen ønsker seg mest av alt trepoengere. Kom inn i en fin flyt utover sesongen som toppet seg med cupfinaleseier. Hadde en del «stang ut» underveis og LSK kunne fort kommet vesentlig høyere på tabellen enn tolvteplassen de endte på i 2017.

Få spillere som har forlatt Åråsen i vinter har vært av betydning, mens i angrepsrekka har de forsterket seg med både Gary Martin og Thomas Lehne Olsen. Det er solide signeringer for en klubb som Lillestrøm.

Forsvaret styres fortsatt av Frode Kippe og Marius Amundsen, som passer til fotballen Erlandsen ønsker. På sidebackene har LSK mange spillere å benytte – spesielt Mats Haakenstad og Simen Rafn viste forrige sesong at de har noe å gjøre i Eliteserien.

På midtbanen er det noe tynnere. Ifeanyi Matthew er tidvis veldig god – riktignok ikke stabil nok til å løfte lagdelen alene. Aleksander Melgalvis er en poengspiller, men midtbanen er nok Lillestrøms svakeste punkt.

På topp har nevnte Martin og Lehne Olsen kommet inn. Erling Knudtzon vil nok også figurere her, men det har blitt snakket om å flytte hurtigtoget lenger bak i banen. Uansett har Erlandsen nok å velge mellom når han skal danne sin angrepsrekke.

Alt i alt tror vi LSK går en ganske god sesong i møte. Det er lenge siden klubben kjempet om medaljer i ligaen og laget kom tross alt et godt stykke ned på nedre halvdel i fjor.

Se opp for: Gary Martin. Det er lenge siden LSK har hatt en spiss som lukter mål. Bare tenk deg forskjellen på han og Lehne Olsen kontra Thomas Malec og Michael Skoda…

7. plass – Odd

Nok et lag som er vanskelig å tippe. Har vært stabilt gode de siste fem årene, men 2017 var et steg tilbake. Endte til slutt på sjetteplass etter å ha slitt voldsomt med å score gjennom hele sesongen.

Fagermo er den lengstsittende treneren i Eliteserien. I år må han fornye seg.

Det har spillerstallen hans gjort. Mange etablerte spillere har forlatt klubben; blant annet Olivier Occean, Joakim Våge Nilsen, Riku Riski og Etzaz Hussain. Totalt har over ti spillere forlatt Skagerak Arena i vinter. Kun en håndfull unggutter har blitt signert – pluss at man har hentet tilbake Torgeir Børven.

Er det et sted sistnevnte kan lykkes må det være i Odd, selv om det begynner å bli lenge siden Børven ble ansett som en målmaskin.

Uansett tror vi disse utskiftningene i Skien er nødvendige, men det vil trolig ta tid før Odd er en klar medaljeutfordrer igjen. Fortsatt har de gode Eliteserie-spillere som Jone Samuelsen, Steffen Hagen, Fredrik Semb Berge, Espen Ruud, Fredrik Nordkvelle og Elbasan Rashani.

Vi tror uansett klubben kommer til å gjøre en eller to gode signeringer til før overgangsvinduet stenger.

Fagermo skal nok klare å sette sammen et slagkraftig lag i 2018 også – vi tror generasjonsskiftet er smart på sikt, men at de faller én plass på tabellen i forhold til i fjor.

Se opp for: Kitolano-brødrene. Lokale John (storebror) og Joshua (lillebror) har begge tenkt til å slå seg innpå Odd-laget i år. Fagermo er kjent for å gi unge spillere sjansen og har snakket varmt om brødrene i vinter.

6. plass – Vålerenga

Ronny Deila går inn i sin andre hele sesong som VIF-trener. Dette er sesongen Deila må levere gode resultater om hans prosjekt i Vålerenga skal få vind i seilene.

Avslutningen på fjorårssesongen bar bud om forbedring, men fortsatt er det en del usikkerhet rundt laget.

Stjernespillere som Herman Stengel, Christian Grindheim og «Moa» Abdellaoue har alle forlatt Intility Aren i vinter og Deila står igjen med en yngre tropp enn han hadde i fjor.

På listen over spillere er det en god del spennende. Sam Johnson er en det knyttes forventninger til i Oslo. Han har tidligere levert i skandinavisk fotball og bør ikke trenge alt for mye tid på å ta nivået. Blir trolig et viktig angrepsvåpen for Vålerenga.

I forsvaret har både høyreback Amin Nouri og midtstopper Felipe Carvalho kommet inn. Hos førstnevnte vet VIF at de får en back som holder Eliteserie-nivået og vel så det. Carvalho har potensialet til å bli Vålerengas neste utenlandssalg. Venstreback Sam Adekugbe er også en spennende tilvekst i forsvaret. Totalt sett er de styrket i forsvar, men vi snakker tross alt om et lag som slapp inn 46 mål i fjor (flest av samtlige på øvre halvdel).

Fremover i banen har Vålerenga ganske mye å by på. Unge, spennende spillere som blant annet Ernest Agyiri, Simen Juklerød, Samuel Fridjonsson og Chidera Ejuke. Rutinen er det Daniel Fredheim Holm og Magnus Lekven som står for.

Totalt sett ser det relativt lyst ut for Vålerenga denne sesongen. Klarer de å gjøre sin nye stadion til et fort kan de fort blande seg inn i medaljestriden, men vi tror det ender med nok en nesten-sesong for Ronny Deila. Selv om troppen er noe variabel, har Deila vist tidligere at han får mye ut av lite.

Se opp for: Daniel Fredheim Holm. Får en helt ny rolle i år som defensivt anker. Kvalitetene til Fredheim Holm har det aldri vært noe tvil om og nå får han en posisjon som passer hans skadeutsatte kropp mye bedre. Her kan Deila potensielt ha gjort en genistrek.

5. plass – Sarpsborg 08

Har gjort enorme endringer i spillertroppen hvor mye har kommet inn, og enda mer gått ut.

Sarpsborg har de siste årene gått fra å være en overraskelse til å bli et lag å regne med. Selv om det har vært store utskiftninger i laget er det i det minste en kontinuitet hos klubbledelsen. Østfoldingene er et godt hjemmelag og selv om Sigurd Rosted og Krepin Diatta har forsvunnet, har de fortsatt gode spillere i blant andre Kristoffer Zachariassen, Patrick Mortensen, Matti Lund Nielsen og Ole-Jørgen Halvorsen.

Den største profilen som er nysignert er Harmeet Singh, mens tidligere Brann-spiller Kristoffer Larsen er også en spennende tilvekst. Det er mye offensiv slagkraft i dette laget med nevnte Mortensen på topp og nysigneringen i Ronnie Schwartz.

Det er riktignok bakover det skorter mest hos Sarpsborg 08. Har et OK keeperpar i Aslak Falch og Anders Kristiansen, men ingen av dem er blant ligaens beste. Savnet av Rosted blir stort – og det er flere ubeskrevne blad i forsvarsrekken til Geir Bakke.

Det store spørsmålet er om Sarpsborg har klart å erstatte de beste spillerne fra fjoråret som nå er borte. Det tror vi blir for vanskelig, men likevel er det nok av kvalitet i sarpingene til å levere en god sesong.

Har en av Eliteseriens beste sportssjefer i Thomas Berntsen, men selv ikke han kan trylle frem en ny Rosted eller Diatta i løpet av én vinter.

Se opp for: Tobias Heintz. Unggutten fikk et slags gjennombrudd i fjor, og i år slipper han å utkonkurrere Diatta ute på kanten. Blir stilt høye krav til av Bakke som liker å satse på unge spillere. En mann for Fantasy-folket.