Årets første landskamper står nå for tur.

Landslagssjef Ståle Solbakken er ute etter en pangstart på EM-kvalifiseringen som starter på tøft vis.

Norge åpner borte mot Spania, og det er mange spørsmål før Norge starter kvalifiseringen til neste års fotball-EM.

LES OGSÅ: Sjokkrykte: Vil kjøpe Haaland fra City og danne «verdens beste spissduo»

En av usikkerhetsmomentene er Napolis Leo Skiri Østigård (23).

Midtstopperen fikk sitt gjennombrudd for Norge i fjor og ble en fast brikke for Norge. Nå bekrefter landslagssjefen at Østigård er langt ifra «bankers» når han skal velge ut en startellever.

– Nå er han en av de spillerne vi må se på treningen, hvor mye han henger med, sier Solbakken til NTB.

– Ja, han er usikker. Det sier seg selv, fortetter Solbakken.

Østigård startet ni av ti kamper i 2022. Det var kun fjorårets hjemmekamp mot Armenia (9–0) hvor forsvareren ble sittende på benken.

LES OGSÅ: – Har gitt beskjed til Manchester United-profil om å dra

Suverene Napoli

For Napoli er han reserve, men det er forrykende Napoli som styrer mot en suveren ligatittel i Italia. De lyseblå gjør det også meget bra i Champions League og gikk nylig videre etter å ha slått Eintracht Frankfurt.

Etter jul har Østigård spilt to kamper. 82 minutter i cupen mot Cremonese i januar og 19 minutter i søndagens 4-0-seier over Torino i serien. Det var de første Serie A-minuttene for midtstopperen siden 11. desember.

Totalt står Østigård med fem kamper denne sesongen. To av dem har vært fra start.

– Spillere reagerer forskjellig på ikke å ha nok spilletid og for lite spilletid. Det er da vi må se med det trente øyet på hvem som tåler to kamper, én kamp og ingen kamper, forklarer Solbakken.

Norge jakter sitt første EM-sluttspill siden 2000.

LES OGSÅ: Nytt bunnpunkt for den tidligere Premier League-stjernen