Landslagssjef Ståle Solbakken hadde ikke særlig troen på midtstopper Leo Skiri Østigård (23) for et par år siden.

Solbakken har ingen problemer med å innrømme at han likte virkelig ikke det han så da Østigård spilte i England.

I 2021 var 23-åringen på lån til den engelske Championship-klubben Stoke City, og der var ikke Solbakken imponert av det han så.

LES OGSÅ: TV 2: Ga Horneland tilbud om å bli klubbens nye hovedtrener

– Det jeg liker med han, som mange har, er litt det hodet som gjør at du kan overleve på det aller øverste nivået selv om du har noen skavanker, sier Solbakken – og utdyper:

– Han har en veldig uredd framtoning. Da tenker jeg ikke bare fysisk, at han går inn i alle mulige dueller og har det Cannavaro-opphoppet. Han har en skalle på innsiden som er veldig uredd og kanskje på kanten til naiv i forhold til egen prestasjon. I positiv forstand, ikke i negativ forstand.

Men tiden i Stoke var tydeligvis ikke noe å skryte av.

– Jeg synes han var helt jævlig i Championship. Det var noen kamper der hvor jeg tenkte at «dette blir aldri bra», sier landslagssjefen.

Østigård har tidligere spilt for St. Pauli, Coventry, Stoke og Genoa.

Napoli-proffen er nå høyaktuell for det norske midtforsvaret i EM-kvalifiseringsåpningen mot Spania lørdag.

Lite spilletid for et uhyre formsterkt Napoli-lag skaper imidlertid noe usikkerhet.

LES OGSÅ: Eliteserie-klubb fikk nei fra Rosenborg-spiller: – Vi er skuffet