Landslagssjef Ståle Solbakken hadde en svært overraskende nyhet å komme med på tirsdagens pressekonferanse.

Benfica-spiller Fredrik Aursnes slutter på landslaget i en alder av 28 år.

LES OGSÅ: Overraskende overgang for Bodø/Glimt-flopp

Midtbanespilleren har vært fast inventar på landslaget i lang tid etter storspill for den portugisiske storklubben.

– Fredrik har vært en fantastisk ressurs for oss. Han hadde sine beste landskamper i starten av forrige kvalik. Han har vært en berikelse for oss både på og utenfor banen, sa Solbakken på pressekonferansen.

– Jeg har visst om tankene hans rundt landslaget en god stund og har greid å overtale ham et par ganger til å fortsette. Så ble vi enige om at dersom han følte det samme behovet for pauser fra fotball før denne sesongen, så skulle jeg ikke gå inn i nye diskusjoner.

– Per nå så er det permanent. Det er kjedelig og derfor har jeg gått all in på overtale ham et par ganger før, fortsatte landslagssjefen.

Aursnes står med 20 landskamper og ett mål for Norge.

Han sier at kombinasjonen av klubbfotball i Benfica og landslagssamlinger har gjort at totalbelastningen blir for stor. Det har vært en lang tankeprosess for 28-åringen.

– Jeg ønsker å takke lagkamerater, trenere og støtteapparat for ei fin tid på landslaget. Jeg er veldig stolt over å ha vært en del av denne gruppa og representert Norge. Jeg føler dog at jeg ønsker mer tid og frihet til å prioritere andre ting enn fotball i livet mitt, sier Aursnes til Norges Fotballforbund sin hjemmeside.

– Derfor velger jeg å gi meg på landslaget. Ståle og jeg har hatt gode samtaler om dette over en lengre periode. Det er en vanskelig avgjørelse, men noe jeg føler er riktig for meg selv og hva jeg ønsker å prioritere, legger han til.

Norge skal spille privatlandskamper mot Tsjekkia og Slovakia senere i mars.

LES OGSÅ: – Bodø/Glimt har lagt inn bud: En betydelig sum