Portugisiske Cristiano Ronaldo (39) mener tre spillere skiller seg ut som tidenes beste.

Debatten om hvem som er stjernen som skinner klarest på fotballhimmelen, vil sannsynligvis pågå for alltid.

LES OGSÅ: – Barcelona har bestemt seg: Dette blir Xavi sin erstatter

Det som er hevet over enhver tvil er at fortsatt aktive Cristiano Ronaldo og Lionel Messi kan karakteriseres som to av universets beste spillere gjennom alle tider.

Noen vil også nevne ikoner som brasilianske Pele, argentinske Diego Maradona eller nederlandske Johan Cruyff fortjener den utmerkelsen, mens eldre fotballelskere forventer Alfredo Di Stefano og Ferenc Puskas nevnes i det gjeveste selskapet.

For over et år siden avslørte 39-åringen, i det etter hvert mye omtalte intervjuet med Piers Morgan, at han mener rivalen Lionel Messi er den beste han har sett på en fotballbane.

– Sannsynligvis, ja, svarte portugiseren på spørsmålet om Messi er tidenes fotballspiller — og trakk samtidig frem en gammel kjenning.

– Zinedine Zidane, som jeg har spilt og kjempet med, sa Ronaldo.

Den franske fotballegenden var Ronaldos hovedtrener i Real Madrid mellom 2015 og 2018. Sammen innkasserte duoen og resten av det spanske stjernegalleriet tre Champions League-titler.

Magisk karriere

På bakgrunn av blant annet en fenomenal teknikk, hovmesterblikk, og utsøkte pasningsferdigheter, blir Zidane sett på som en av historiens beste midtbanespillere.

I sin siste turnering som aktiv utøver, var han med på å lede Frankrike til VM-finale i 2006, men der han huskes best for å ha skallet ned Italias Marco Materazzi.

«Zizou» representerte klubb og landslag til sammen mer enn 800 ganger, og sto for over 150 scoringer. Tilbake i 2017 utropte han Cristiano Ronaldo til tidenes beste fotballspiller.

– Det har vært mange gode spillere som har skrevet historie i denne klubben (Real Madrid), men ingen har gjort det han har gjort. Statistikken snakker for seg. Det han stått for er imponerende! Så ja, jeg synes han er den beste i historien, sa Zidane til ESPN.

LES OGSÅ: The Athletic: Solskjær avviste trenerjobb