Etter ni sesonger er Stokes liv i Premier League over. Som så mange ganger før rotet laget bort en ledelse og tapte til slutt 1-2 hjemme mot Crystal Palace.

Xherdan Shaqiri sendte hjemmefansen i ekstase like før pause, men den solfylte ettermiddagen endte til slutt med full fortvilelse på Stokes tribuner.

Det sørget James McArthur og Patrick van Aanholt for med hver sin scoring i det 68. og 86. minutt. Ett poeng ville i teorien holdt liv i Stoke-håpet, men seier var i praksis påkrevd.

Stoke har 30 poeng med kun én kamp igjen å spille. Det skiller tre poeng opp til Swansea over streken, men nedrykket ble klart allerede lørdag. Det er fordi Swansea møter Southampton til nedrykkskamp til uken. Ett av lagene er dermed nødt til å bikke over 33 poeng.

– Det er bunnløs fortvilelse. Det så ut til å bli en god dag. Stakkars Stoke. Som så mange ganger før så gir de det fra seg, uttalte TV 2s Premier League-kommentator Simen Stamsø Møller.​

På tverke

Det var få som trodde Stoke skulle finne på å rote seg bort i nedrykksgjørma. Laget har helt siden opprykket i 2008 alltid holdt seg med grei margin. Mellom 2014 og 2016 hadde Stoke tre strake 9.-plasser, men denne sesongen har det meste gått galt.

– Dette er selvsagt tøft å håndtere. Gjennom hele sesongen har vi ikke vært gode nok. Til sjuende og sist faller det ned på spillerne. Vi har ikke prestert. Fansen var fantastisk i dag, og til tross for et tøft resultat fortsetter de å heie på oss, sa Stoke-kaptein Ryan Shawcross til BBC.

Med en frisparkperle ga Shaqiri vertene håp om en etterlengtet seier. Før lørdagens oppgjør hadde Stoke gått hele tolv seriekamper uten å vinne. Den rekken ble utvidet til 13 etter møtet med Crystal Palace, som samtidig fjernet all tvil rundt sin egen situasjon. London-laget blir å se i Premier League også neste sesong.

 Er du Norges beste odds-spiller? Meld deg på NM i Odds her!