Nekter å være Norges lillebror

Danmark kommer denne uken til Ullevaal i en uvant posisjon, og flere danske spillere mener Norge må regnes som favoritt før torsdagens nabooppgjør i Nations League.

Norge leverte et sterkt VM i sommer, mens Danmark måtte se hele mesterskapet hjemmefra.

Denne gangen er det med andre ord ikke danskene som kommer til Oslo som den selvsagte storebroren.

Men én merkelapp vil landslagssjef Brian Riemer absolutt ikke ha.

– De har vist mer enn oss det siste året. Jeg synes ikke de har et bedre lag enn oss, men de har vist mer, så de må være små favoritter, sier Mikkel Damsgaard til danske TV 2 Sport.

Brentford-profilen legger heller ikke skjul på at kampen betyr litt ekstra.

[hfcm id="5"]

– Jeg vil gjerne ha skryterettighetene i klubben. Det betyr også mye for danske fans å vinne den kampen og ha skryterettighetene over Norge, sier Damsgaard.

Han møter nemlig klubbkamerat Kristoffer Ajer på motsatt side torsdag kveld.

LES OGSÅ: Solbakken: Norge-stjerne kan miste de neste landskampene

– Har noe å bevise

For danskene handler høsten om langt mer enn bare skryterettigheter over nordmennene.

Danmark misset sommerens VM, og Damsgaard legger ikke skjul på at det fortsatt sitter i.

– Vi har hatt noen skuffende resultater. Ikke å være med i VM var en kjempeskuffelse.

Og fortsettelsen er ikke spesielt vanskelig å tolke:

– Jeg synes vi har noe å bevise. Vi skal ikke misse et sluttspill. Danmark skal være med i sluttspill, sier 26-åringen.

Morten Hjulmand er også tydelig på at det danske landslaget har noe å rette opp i.

Men Atlético Madrid-profilen vil ikke være med på at spillerne «skylder» supporterne noe etter VM-fiaskoen.

– Vi skylder ingen noe. Hvis vi skylder noen noe, er det oss selv. Vi er våre egne største kritikere, så hvis det er noen vi skylder noe, er det oss selv.

Samtidig vet han godt hva seier over Norge ville bety hjemme i Danmark.

– Vi vil gjerne gi folk noe de kan snakke om når de møter på jobb og snakker med kollegene. Men det med å skylde noen noe, vender vi mot oss selv, sier Hjulmand til TV 2 Sport.

Så var det Haaland

Og dersom Danmark skal reise hjem fra Ullevaal med poeng, finnes det naturligvis et ganske stort norsk problem som må løses.

Erling Braut Haaland.

En av dem som kan få oppgaven med å stoppe nordmannen er Lazio-stopper Oliver Provstgaard.

Hvordan man faktisk gjør det, har han ikke noe enkelt svar på.

– Det er jo en diskusjon som fortsatt ikke er løst. Jeg tror han snitter nesten ett mål per kamp, men han har også prøvd å tape. Som lag handler det om å finne en vei rundt det, sier Provstgaard til TV 2 Sport.

Og 23-åringen er klar over at det ikke holder å bare håndtere fysikken til Manchester City-stjernen.

– Han er mye mer enn en stor spiss, slår dansken fast.

Oppgaven har heller ikke blitt enklere av at Danmark mangler en av sine viktigste forsvarsspillere.

Barcelona-stopper Andreas Christensen er ute med skade.

Det fikk norske TV 2s Simen Stamsø Møller til å gni litt ekstra salt i det danske såret.

– Han er deres beste spiller, og det er særlig uheldig ettersom han skulle stått overfor Haaland. Han er en av de få danske spillerne som kunne gått rett inn på det norske landslaget, uttalte eksperten.

Kommentaren har naturlig nok også funnet veien over Skagerrak og blitt omtalt i dansk presse.

LES OGSÅ: Gode nyheter for Norge før Danmark-kampen

Har lagt en plan mot Norge

Danskene har naturligvis også brukt dagene før kampen på å finne ut hvordan Norge skal stoppes, og ett område har fått spesielt mye oppmerksomhet: Dødballer.

Norge har vært svært sterke på dødballer, og Riemer fortalte på onsdagens pressekonferanse at tidligere Liverpool-stopper Daniel Agger har fått hovedansvaret for denne delen av danskenes forberedelser.

– Mitt inntrykk på banen i dag var at det så veldig bra ut. Så får vi håpe vi er 100 prosent klare mot et lag som faktisk har vært veldig sterke på dødballer, sier Riemer.

Og landslagssjefen vet at akkurat den delen av planen blir ganske enkel å evaluere etter kampen.

– Det er lagt en veldig god plan av Daniel. Jeg er sikker på at vi kommer til å være klare på det punktet, og det er jo et deilig målbart punkt. Så dere kan angripe meg etter kampen eller rose meg etter kampen, sier han.

Én norsk trussel slipper danskene imidlertid å bekymre seg for.

Alexander Sørloth har meldt forfall til kampen, og det mener Riemer er et betydelig tap for Norge.

– Han er etter min mening Norges klart farligste mann i boksen. Så det er klart at Norge mister noe som har hatt enorm verdi i en periode, sier dansken.

Riemer forventer samtidig at Sørloths fravær vil gjøre Norge til et litt annerledes lag.

– Jeg forventer til gjengjeld at det kommer inn en liten dribler eller en virkelig kreativ midtbanespiller. Det endrer laget deres litt, og de mister noe i boksen, blant annet på dødballer, sier Riemer.

Nekter å være Norges «lillebror»

At Norge nå omtales som favoritt mot Danmark er én ting.

Men Danmarks landslagssjef Brian Riemer setter grensen når samtalen beveger seg mot et mulig nytt skandinavisk hierarki.

På onsdagens pressekonferanse på Ullevaal ble dansken spurt om laget hans nå kommer til Norge som underdog – eller kanskje til og med som «lillebror».

Det ville han ikke høre snakk om.

– Vi ser oss verken som underdogs eller lillebror eller noe som helst annet. Vi har et veldig, veldig sterkt landslag med masse kvalitet og masse talent. Og vi er her for å få med oss poeng hjem, sier Riemer.

Han hadde allerede innledet pressekonferansen med å understreke at Danmark «100 prosent går for seieren».

Riemer frykter at hele favorittdiskusjonen kan gi et feilaktig bilde av danskenes egen tro på laget.

– Når vi snakker om favorittverdigheten, kan noen misforstå det og plutselig få inntrykk av at vi ikke tror vi kan vinne.

– Men vi har en ekstremt stor tro på oss selv og kvaliteten vi har. Vi er et ungt lag som skal opp mot en sterk motstander, sier dansken ifølge Tipsbladet.

Solbakken demper forventningene

Ståle Solbakken er på sin side ikke spesielt interessert i å gjøre Danmark til lillebror heller.

Den norske landslagssjefen mener lagene fortsatt er svært jevne.

– Jeg synes det er veldig jevnt. Kanskje så jevnt at vi er små favoritter i Oslo, og Danmark vil være små favoritter i Parken, sier Solbakken til danske Campo.

Han peker samtidig på to ganske åpenbare årsaker til at Norge har tatt store steg.

– Jeg har Martin og Erling som går foran for oss. De er noen gode gutter, og samtidig er de på en hylle høyere. Det hjelper oss selvfølgelig, sier Solbakken.

Dermed er i hvert fall én ting klart før nabooppgjøret:

Danskene mener Norge er favoritter. Norge mener lagene er omtrent jevngode. Den danske landslagssjefen nekter å være lillebror.

Og ingen på dansk side ser ut til å ha funnet den endelige oppskriften på hvordan Erling Braut Haaland skal stoppes.

Svaret får vi på Ullevaal torsdag kveld og i skrivende stund kan man få 1.75 i odds på at Norge vinner.

Kampen mellom Norge og Danmark sparkes i gang klokken 20.45.