Stefan Johansen er én kamp unna å kunne kalle seg Premier League-proff. Lørdag heier landslagssjef Lars Lagerbäck på Fulham i den engelske opprykksfinalen.

Fulham var svært nær å rykke opp direkte til det som trolig er verdens mest populære fotballiga, men et surt tap i siste serierunde satte en stopper for det.

I opprykkskvalifiseringen tok London-laget seg av Derby over to kamper (2-1 sammenlagt). Lørdag reiser Johansen og hans lagkamerater til Wembley for å møte Aston Villa. Opprykksfinalen omtales som den mest verdifulle kampen i verden. Vinneren er sikret minst 1,7 milliarder kroner i inntekter.

Lagerbäck håper inderlig Fulham trekker det lengste strået.

– Utur blir kanskje feil å si, men de (Fulham) hadde en ekstrem lang rekke uten tap. Så tapte de den siste kampen som kunne gitt direkte opprykk. Jeg håper virkelig de klarer det nå, sa Norges landslagssjef til NTB under tirsdagens presentasjon av uttaket til kampene mot Island og Panama.

Kick

Svensken trekker ikke bare fram et høyere nivå som et stort pluss ved et opprykk. Han mener landslagskaptein Johansen også får et mindre hardkjør om han tar steget opp til Premier League.

– Det er et kick for alle spillere å få spille på øverste nivå. Får man i tillegg gjøre det i et av de store landene, er det veldig positivt. For landslaget vil det være bra om han får et kampprogram som ikke er fullt så tett.

Mesterskapsserien består av 46 serierunder mot Premier Leagues 38.

Fulham har ikke spilt i den engelske toppdivisjonen siden nedrykket i 2014. Johansen har vært i klubben siden sommeren 2016.

Er du Norges beste odds-spiller? Meld deg på NM i Odds her!