– Han overtalte Rakitic til å spille for dem og ikke oss
Artikkelen fortsetter under annonsen
Om skjebnen ville det annerledes hadde ikke Barcelona-stjernen Ivan Rakitic spilt VM-finale i sommer.
Midtbanespilleren spilte nemlig for Sveits i ung alder, men gikk senere over til å bli kroatisk landslagsspiller på seniornivå.
Tidligere West Ham-manager Slaven Bilic var landslagssjef på den tiden og var mannen som overtalte Rakitic til å spille for den stolte fotballnasjonen.
Bilic var en viktig spiller også på det kroatiske laget som vant VM-bronse i 1998, selv om han kanskje huskes best for filmingen som fikk Laurent Blanc utvist i semifinalen mot Frankrike og gjorde at den franske veteranen mistet finalen.
Som landslagssjef ledet han Kroatia til EM-sluttspillet i 2008 med seier over England både hjemme og borte. Seieren på Wembley gjorde at England måtte bli hjemme og kostet Steve McLaren jobben som landslagssjef. I sluttspillet vant Kroatia alle sine gruppekamper og var sekunder fra kvartfinaleseier mot Tyrkia før tyrkerne utlignet i et overtidsdrama og vant i straffesparkkonkurranse. Bilic har sagt at den skuffelsen alltid vil være med ham.
Bilic har vært en mentor for mange av dagens kroatiske landslagsstjerner, og han var den som overtalte Barcelona-stjernen til å spille for Kroatia og ikke for Sveits, der Rakitic er født og oppvokst.
Storkamp i helgen: Se Real Madrid-Atlético Madrid helt gratis her!
