Den serbiske fotballprofilen Sinisa Mihajlovic inntok overraskende trenerbenken til den italienske fotballklubben Bologna søndag. Han er rammet av blodkreft.

Mihajlovic har vært gjennom tøff cellegiftbehandling den siste tiden og så tydelig preget ut av sykdommen. Et sykehusbånd rundt håndleddet og en bandasje på halsen talte sitt tydelige språk om kampen den profilerte fotballtreneren kjemper.

Likevel overrasket han spillerne sine ved å lede Bologna-laget i søndagens Serie A-åpning. Det var første gang serberen viste seg offentlig siden det ble kjent at han er rammet av blodkreft.

– Han hadde lovet oss å være her, men da vi så han på hotellet, kunne vi likevel ikke tro det, sa midtbanespiller Andrea Poli etter 1-1-kampen mot Hellas Verona.

Det var på forhånd spekulert i at Mihajlovic kunne komme til å lede Bologna-laget fra en spesiallaget boks på tribunen, men han tilbrakte til syvende og sist flesteparten av de 90 minuttene på sidelinjen.

Tilbake på sykehuset

Minuttet før kampslutt forlot han imidlertid kamparenaen for å bli transportert tilbake til sykehuset.

– Han har snakket med oss på videolink gjennom denne uken, og han sa at han ikke var hundre prosent. For en måned siden sa han at han ønsket å være her under denne kampen, men vi trodde ikke han ville klare det, sa Bologna-vingen Riccardo Orsolini.

– Det var et voldsomt løft for oss. Vi er bare lei oss for at vi ikke klarte å gi han en seier. Han har gått ned i vekt, men viljen og gnisten er den samme som alltid, tilføyde han.

Mihajlovic jaget i kjent stil sine spillere fram underveis i søndagens kamp. Serberen gestikulerte også i protest mot flere av dommertrioens avgjørelser.

– Sinisa var ikke veldig fornøyd etter kampen. Han var sint over resultatet, sa Bologna-direktør Riccardo Bigon.

LES OGSÅ: Så stor er sjansen for at RBK kvalifiserer til Champions League