Coventry City skal spille i Premier League igjen for første gang siden 2001, og Frank Lampard (47) har fått sin revansj.
Nedrykkstruede Blackburn så ut til å utsette de himmelblås opprykksfest med hjemmeseier fredag kveld, men midtstopper Bobby Thomas nikket inn 1-1 på frispark fra innbytter Victor Torp i det 85. minutt. Dermed kunne Lampard og hans spillere strekke armene i været tre runder før sesongslutt.
LES OGSÅ: Bodø/Glimt-duo har spilt seg ut av Norges VM-tropp
– Det er et utrolig øyeblikk. Jeg var bekymret på grunn av kampens utvikling, men vi fikk ballen i mål. Nå er jeg full av følelser, sa Lampard til Sky Sports.
Siden Coventry sist var i Premier League har klubben vært nede på nivå fire, vært satt under administrasjon og tvunget til å være leietaker hos Northampton og Birmingham.
Coventrys opprykksjubel kommer halvannet år etter at Lampard ble hentet inn som trener. Laget lå på 17.-plass da Chelsea-legenden fikk jobben i november 2024.
Flere var kritiske til ansettelsen. Etter en strålende spillerkarriere fikk Lampard en tøff start som manager. Han lyktes ikke helt verken i Derby, Chelsea eller Everton, selv om han med begrensede ressurser i klubbene han har vært i, har fått til en del.
Etter at han var ferdig i sin annen periode i Chelsea sommeren 2023, gikk han nærmere ett og ett halvt år uten jobb.
Men i Coventry ble han raskt en hit. Laget hevet seg stort etter julen i 2024 og kom til opprykkskvalifisering med femteplass i serien. Der ble det tap for Sunderland i semifinalen, et lag som senere tok seg hele veien opp i Premier League og har imponert mange.
Skepsis
«Frank Lampard har motbevist sine tvilere i lang tid», skrev Simeon Gholam i sin analysespalte i Sky Sports foran fredagens kamp.
For Lampard har nærmest fra start i karrieren blitt møtt med skepsis. Som ung slo han gjennom i West Ham, og mange hevet øyenbrynene da manager Harry Redknapp hentet nevøen sin – som da fortsatt var tenåring – opp på A-laget. Lampards far, som også heter Frank, var assistenten til svigerbroren Redknapp.
Redknapp måtte etterpå forsvare unge Lampard fra supportere som omtalte grepet som nepotisme.
– Jeg sier dere allerede nå at han vil gå helt til topps, sa Redknapp.
Generasjonsspiller
Og det fikk ringreven rett i.
Med sine 211 mål på 648 Chelsea-kamper ble nevøen en av sin generasjons beste midtbanespillere. På landslaget ble det 106 kamper i konkurranse med store stjerner som blant andre Steven Gerrard og Paul Scholes.
Som vikarierende Chelsea-kaptein ledet Lampard laget til seier i Champions League-finalen i 2012. Bayern München ble slått. I tillegg ble han tre ganger Premier Premier League-mester og kunne juble for fire FA-cuptitler med klubben.
Nå har han tatt Coventry til et etterlengtet opprykk. For tre år siden var Coventry nær. Den gangen, med den svenske Arsenal-spissen Viktor Gyökeres på laget, stoppet det i kvalifiseringsfinalen mot Luton.
Mens Coventry-fansen jublet, gremmet Blackburn seg over å ha mistet viktige poeng i kampen mot nedrykk. Laget har fem poengs luke til nedrykksstreken, men bare to kamper igjen å spille. Lagene under streken har fire kamper igjen.
Blackburn har en lang skadeliste. Blant dem som er ute av spill er norske Sondre Tronstad, som er operert for en korsbåndskade.
LES OGSÅ: Avslører overraskende Rosenborg-melding til VG
Redaksjonen
