Før rennet ble Petter Northug (39) spådd å kanskje komme inn på topp 30.
39-åringen overrasket og kom innenfor topp ti på 10-kilometeren i NM.
LES OGSÅ: Medier: Han kan bli Hareides erstatter
Henrik Dønnestad (28) vant, men det var Northug som igjen stjal overskriftene. Veteranen slo fire landslagsløpere, blant annet Erik Valnes og Simen Hegstad Krüger.
For kan Northug komme seg til VM i Trondheim? Det har vært det store spørsmålet i vinter.
Selv har han gitt seg selv ett prosent sjanse for å klare det, men onsdagen viste at han ikke er milevis unna.
Northug endte til slutt på 8. plass. Pål Golberg gikk i mål bare 1,3 sekunder raskere enn Northug.
Han slo også Iver Tildheim Andersen og Didrik Tønseth, i tillegg til Håvard Moseby og Andreas Fjorden Ree som begge har gått verdenscup i vinter.
– Jeg står og klør meg i hodet, sa NRK-ekspert Martin Johnsrud Sundby da Northug gikk inn til foreløpig ledelse etter 8,4 kilometer.
– Det var brutalt. Jeg ble så sliten at jeg trodde det var ekko på tilbakemeldingene. Jeg hørte plutselig åtte foran, så hørte jeg åtte bak. Det ble mye rare tilbakemeldinger, sier Northug til NRK.
– Jeg kjenner at jeg skulle hatt noen renn i forkant. Jeg mangler litt råskap, men kjenner jeg er bedre trent enn i fjor, konstaterte trønderen.
LES OGSÅ: – Enige om overgang for Vålerenga-profil. Ferdig i klubben
Ole-Jørgen Wiig
