Landslagssjef Ståle Solbakken minnes kong Harald, som ble en viktig skikkelse for ham før, under og etter sommerens VM-eventyr.
– Vi ble vel litt forberedt i løpet av gårsdagen. Det er trist, men vi må huske ham for alt det gode han gjorde, sier Solbakken til NTB.
LES OGSÅ: Tidligere Molde-profil aktuell for Bodø/Glimt
Kong Harald sovnet inn på Rikshospitalet fredag morgen.
– Jeg har vært heldig og møtt ham noen ganger de siste årene i forbindelse med idrett. Han var alltid oppdatert og genuint interessert. Han var en mann du fikk ekstremt stor tillit til, som du følte beskyttet deg, sier Solbakken.
Underveis i VM i USA, som endte i kvartfinalen mot England, kom det støttende meldinger fra kongehuset, forteller landslagssjefen. Etter at mesterskapet var over for Norges del ble de invitert til Slottet og møtte Kong Harald.
– Det var et sterkt øyeblikk. Jeg så han var preget. Vi hadde fått flotte hilsninger og flott støtte gjennom hele mesterskapet. Fra hans side var det både en anerkjennelse, en trøst og en ros. At det var så mange nordmenn utenfor slottet, gjorde det litt spesielt, sier Solbakken til VG.
Idrettskonge
Kong Harald, som har deltatt i tre strake sommer-OL, har ofte vært på Ullevaal for å se Norges fotballandslag i aksjon.
Det var kongen som kunngjorde VM-uttaket i en kreativ video i forkant av mesterskapet.
Etter seirene mot Elfenbenskysten og Brasil ble slottet et samlingspunkt for feiring. Fredag samlet folk seg igjen utenfor Slottet, i timene etter meldingen om kongens dødsfall.
Tusenvis av nordmenn samlet seg i sommer på slottsplassen for å gjøre den verdenskjente «roingen». Da landslaget kom hjem til Norge, var det igjen «fullt» utenfor Slottet.
Da fikk spillerne og Solbakken et siste møte med kong Harald.
– Det var en veldig fin avslutning for oss etter det litt bitre tapet mot England. Alle gutta fikk hilse på ham. Alle fikk en liten prat med ham. Han både trøstet og roste oss. Det var veldig flott, forteller Solbakken.
Ikonisk
Et bilde av Solbakken som legger hånden på kongen, er blitt ikonisk.
– Han takket oss for en fin sommer. Jeg takket ham for hans bidrag og støtte gjennom hele turneringen, sier Solbakken.
Den idrettsinteresserte kongen ble 89 år.
– Det var «hele Norges bestefar» som gikk igjen i går, og det støtter jeg. En som ikke var redd for å vise følelser, men som samtidig støttet hele folket i tykt og tynt. For oss som representerer idretten, var det betydningsfullt, sier Solbakken.
LES OGSÅ: Blir ikke Manchester United-spiller: – Null sjanse!
Redaksjonen
